幼小的嬰兒吮吸拇指的主要原因似乎是他們吮吸母乳或奶瓶時，沒有足夠滿足他們吮吸的需要。戴維·利維醫(yī)學(xué)博士指出，每3小時喂奶的嬰兒吮吸拇指不象每4小時喂奶的嬰兒吮吸拇指那樣多，并且吸奶時間從20分鐘減為10分鐘的嬰兒（因為奶頭變舊并且柔軟），比仍然得吃20分鐘奶的嬰兒更可能會吮吸拇指。利維用滴管喂養(yǎng)一窩幼犬，以使它們在喂食期間沒有機(jī)會吮吸。它們的表現(xiàn)正好與在喂奶期間沒有足夠的機(jī)會吮吸的嬰兒一樣。它們奮力吮吸自己以及彼此之間的腳爪和皮膚，以致毛都脫落了。

　　不是所有的嬰兒一生下來都有同等程度吮吸的本能。一個嬰兒一次吸奶的時間從來不超過15分鐘，然而卻從未將拇指放進(jìn)嘴里；而另一個嬰兒，吃瓶奶常常需要20分鐘或者更多的時間，卻老是吮吸拇指。一些嬰兒在產(chǎn)房里就開始吮吸拇指，并且始終保持這一習(xí)慣。

　　不必為嬰兒在吃奶之前僅僅吮吸幾分鐘拇指而擔(dān)心。他們這樣做可能僅僅是因為餓了。當(dāng)嬰兒在喂食一結(jié)束時即試圖吮吸拇指，或者當(dāng)他們在喂奶的時候大量吮吸拇指，你就得考慮他們是否吃得太少了。大多數(shù)嬰兒都是3個月不到的時候開始吮吸拇指。

　　我在這兒還要附帶指出，幾乎所有的嬰兒從開始長牙時（通常是在3～4個月時）就嚼拇指、手指和手，不應(yīng)該與吮吸拇指混為一談。一個吮吸拇指的嬰兒在他長牙期間一會兒吮吸手指，一會兒又嚼手指是自然的事情。如果你的女嬰開始試圖吮吸拇指、手指或手，我認(rèn)為更可取的不是直接阻止她，而是沒法給她更多地吮吸母乳或奶瓶或橡皮奶頭的機(jī)會。阻止吮吸拇指，最有效的辦法是在開頭的3個月里充分地利用橡皮奶頭，如果父母愿意的話。此外，還得考慮另外二個因素：喂食的次數(shù)和每次喂奶所需要的時間。

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